恍顏

　　太宰治在走出靈山隔絕人類的結界時改變了形象。他收起五條毛茸茸的狐尾，臉形微變，五官稍做調整，連衣飾也換成黑底繡金線的華麗和服，轉眼間變成一名風度翩翩的富家公子。這是他在人類世界常用的身份之一，當他想在山下那座小鎮與美麗的女性來場豔遇時，最常用的便是這張「津島修治」的臉。他不曾在織田作和安吾以外的人面前顯露真身。

　　太宰治踩著木屐逐步下山，樹林逐漸稀疏、路邊開始出現人影，沒過多久，就來到位於靈山山腳的小城鎮。

　　這座小鎮似乎在織田作之助修煉成形前就存在，經歷戰亂、天災後依舊屹立不搖，人去人來，卻似一直沒變。小鎮不大，一個時辰就能逛完，裡面大多住著自給自足的農戶，也有一些商人會定時來這裡做生意，遇上節日更能熱鬧一番。但在沒有節日的普通時節，茶樓便是整座鎮裡最熱鬧的地方。

　　太宰治走進他常光顧的「斜陽茶館」，不意外看見店裡三分之二坐了客人。農閒的、不用做生意的通常會選擇來此喝一盞清茶、吃一盤小菜，與旁邊人鬥嘴聊天，倒也快活。茶館裡還特別放了幾盤棋，有興致的文客自動坐到旁邊，與來者來上一盤精彩的對弈。

　　不過太宰治的目標既不是加入那群談閒者、也不是棋盤，而是此刻坐在櫃檯後面擺弄算盤的美麗女侍：奈奈。這位年輕漂亮的奈奈姑娘是茶館老闆的姪女，原本住在別的城市，但父母雙亡後便搬來和叔叔一起居住。她談吐大方、俏麗可愛，短時間內博得鎮上不少男子的心，可她本人似乎無意婚事，只一心一意幫著叔叔打理茶館。

　　「啊！津島君！」

　　看見太宰治的奈奈姑娘興奮地放下手中的算盤，朝太宰治揮手。太宰治笑著抬手示意，同時一個充滿玩性的笑容丟過去。不光是奈奈，連茶館裡幾名女性都為之臉紅。

　　誰都不知道這名總是身穿黑底金繡線的「津島修治」是何人，從他口中，他們得知他是附近城鎮的富家公子，由於生活太無聊，於是常到附近散散心。人們知曉他平時流露的知識淵博、風度翩翩，明白當遇到土地或商業的問題時都可以找他討教，卻無人知道他究竟是哪家的公子、平時生活在何處。津島修治就像一陣風，吹來時拂人心弦，令人心動不已，然而沒有人能真實觸碰到他，也未曾有人知曉風源自何處、欲吹往何方。

　　當然，這一點都不妨礙女人們將滿腔愛意傾注於這名英俊漂亮的男人身上。

　　「奈奈姑娘，好久不見。妳在這段期間出落得越發出挑，像月光下盛開的睡蓮般楚楚可憐，真不知未來哪位郎君能有此等運氣，迎娶妳這樣一位美人。」太宰溫柔拉起奈奈姑娘細白的手，以動人的嗓音將悅耳的情話輕而易舉地說出。

　　「呀，津島君真是，我們才分別兩個多月呢。」奈奈姑娘羞紅了臉，有些不好意思的抽回手。「津島君要喝些什麼？我給您上茶可好？」

　　「麻煩奈奈姑娘了。」太宰笑道。

　　在奈奈給太宰倒茶的這段時間，太宰的視線漫不經心地從坐在茶館的人群中掃過。大部分是熟面孔，農人、商人、勞動者，也有少許沒見過的，或許是來此經商或旅遊的人。他也不是特別想在這群人中找到什麼，不過是無聊時的打發時間。

　　就在這時，他的目光被坐在角落的一名客人給吸引過去。

　　那是一個生面孔，以前從未在這座小鎮出現。他有一頭顏色溫暖的橘髮，稍長的髮尾垂落左肩，由於本身的蜷曲度而顯得勾人；那雙銳利的眼睛是藍色的，像遙遠北方杳無人煙的冰山中，遺世獨立、倒映天空的湖泊；長長的睫毛暫時垂下，隱藏他眼裡的銳氣，並協助整個人融入陰影裡不顯。太宰治第一時間被那人出色的外表給吸引住，在心中品頭論足一番，這才將視線移到他的服飾。

　　他身著一件深藍色的和服，上面繡有暗紅色花紋，看不太出是什麼圖樣，與古書上無法考證的文字有些相像。腰間配有一把劍，還掛有一個小包袱。從服裝與氣質來看，或許是雲遊天下的俠客，可太宰心中的某種直覺告訴他：不是。

　　這位漂亮的陌生人在觀察整座茶館的客人。而在他進來後，陌生人的重點觀察對象就變成他自己。或許連高端的俠客都不會發現自己正被觀察，可太宰治一向對針對自己的視線敏感，很快便察覺那雙銳利的眼睛正在注視他。

　　太宰並未繼續注視那名陌生人，但他心中已經浮現一個猜測。那人氣質不一般，又能將天生的鋒芒隱藏得絲毫不露；對自己抱持警戒，並用普通人無法發現的方式觀察自己。太宰確定自己此時外貌就是一名風流公子，平凡無奇、長相好卻不上進的富家公子。扣除因為外貌而被盯上的理由，那可能性只有一個——

　　漂亮的陌生人發現他藏得極好的妖氣。他是一名除妖師。

　　但那又如何？太宰治漫不經心地一笑，伸手接過奈奈姑娘端來的茶。茶是冰涼的，十分潤口，在這大熱夏天無疑是最好的消暑利器。太宰在茶水潤過喉嚨的時候想著：自己身為有五百年道行的狐妖，可不怕一名落單的除妖師。

　　於是他沒再關注那名漂亮的陌生人，轉而與奈奈姑娘聊天。他們倆談天說地，太宰治不時的妙語如珠逗得奈奈姑娘掩嘴竊笑，氣氛融洽。聊天末尾，兩人還約定津島修治趁夜晚翻牆到奈奈姑娘家，兩人一同度過「美好的時光」。

　　然而當夕陽西下、太宰治藉口有事踏出茶館時，他就已經把這事拋之腦後。或許奈奈姑娘是位美麗的女子，可她並不符合他今晚想要的對象形象。當然，或許就連太宰治本人也不知道他渴望的究竟為何。他總是如此，面對人們時總能說出最令他們心動的話，使蝴蝶墜入蜘蛛的網而不自知。這是他的天賦，是運用到極致的本能。人類女性總是太過容易相信男人的甜言蜜語，痴傻等待一位不曾把她們放入心中的雲遊者。

　　或許，他今晚會去妖街，與那兒的風塵女妖共度夜晚。

　　可當太宰治離開小鎮時，他發現茶館裡那位漂亮的陌生人依舊盤旋在他腦海，若隱若現，不曾離去。夜晚，當他喝下狐女給他斟的酒、接受那柔弱無骨的纖纖素手觸碰時，那耀眼的橘色仍在腦中閃動，銳利的藍色眼睛隱密的觀察他。

　　他是誰？

　　下午和奈奈姑娘聊天時，他狀似不經意地問道。奈奈姑娘告訴他：

　　『那是鎮長請來的除妖師，好像叫⋯⋯中原，應該是這個名字。最近不是出現到處吸食精氣的妖怪嗎？有不少女子遇害，甚至還有漂亮的男子遭殃，天黑後叔叔都不讓我出門了。』

　　橘髮藍眼的除妖師有個略嫌繞口的姓，中原（Nakahara）。

　　太宰治心中極其少見的對某件事物產生興趣。他決定，明天要去問清楚那位漂亮除妖師的名字。

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　　可惜第二天，太宰沒有問到那名除妖師的名字，反而得到一個壞消息。

　　「死了，死得好慘⋯⋯」

　　「就是。和之前那些人是一樣的⋯⋯」

　　「那麼一個溫柔可人的姑娘，可惜了⋯⋯」

　　「哪裡可人了？聽說她還沒搬來時挺放蕩，和好幾個不知哪裡來的男人混。昨天我兒子的朋友聽到了，她還出口邀請那位津島到她家過夜⋯⋯」

　　「哎呀，真的假的？人真不可貌相⋯⋯我本來看她待人處事都挺好，還想上門提親呢⋯⋯」

　　「別再說了，你們這些人，人都死了還背地裡講壞話，會給拔舌的。」

　　太宰治裝模作樣的咳了聲。原本在小聲議論的人們倏然一驚，轉過頭，發現剛才提到的津島修治此刻竟然在他們身後。

　　太宰治看這群人慌亂、試圖掩飾的表情，內心冷漠。人皆如此，在外人面前笑如春風，背地裡則混淆真相、八卦抹黑，以他人痛苦為樂。世間所謂的真心、肝膽相照那種美好的情懷只會出現在被選中的幸運兒身上，大部分人所遭遇的皆是和他們相同的偽善者，表一套裡一套，利益往往排在性情面前。

　　「發生什麼事了？」太宰治詢問，即便已經猜中八九分。

　　「奈奈姑娘死了。」一個鎮民道，他瞥向太宰治的目光中帶有懷疑。「津島先生，昨夜你和奈奈姑娘在一起，有沒有什麼線索？」

　　「我並沒和奈奈姑娘在一起。」太宰治甩開一直拿在手中的摺扇，輕輕搧起風。「昨日我臨時有事，傍晚便辭別了奈奈姑娘。奈奈姑娘是怎麼了，昨天還很精神，今天卻⋯⋯」

　　太宰治道：「剛剛聽見你們說『和之前那些人一樣』，難不成與妖怪有關？」

　　太宰治的話中有對死去之人的不捨與疑問，可他的表情卻仍舊是淡淡的，並未因奈奈之死而流露悲傷。此乃他的本性，風流、涼薄，如無根的浮萍。昨日與他相談甚歡的人今日慘遭不測，他也能不受影響的過活。畢竟誰會在意生命中的一名過客呢？

　　鎮民看出這點，部分面露不快，但也未說些什麼。一位年長的生意人開口，向太宰請求幫助。「津島先生，您聰明，幫我們想點辦法吧。妖怪一直在附近肆虐，請來的除妖師也沒用。您來自大城鎮，如果有門道，給我們行個方便好吧。」

　　太宰治用手點了點嘴唇，薄色的唇瓣露出涼薄的笑。「昨天我有聽奈奈姑娘說起一點。那位除妖師也是剛來的吧？椅子還沒坐熱你們就要他交出成果，是否太過急躁了點？就是最好的庖丁，剛給出食材就讓他變出一桌菜，怎麼想也是強人所難。」

　　鎮民的臉色有點青白，但那不在太宰治的考慮範圍內。他問，「奈奈姑娘怎麼死的？」

　　鎮民們你看我、我看你，最後那位生意人站出來回答：「今早被人發現死在橋上，衣衫盡褪、身上狼狽有多處傷口，和之前那些慘死的人一樣，形容枯槁、面黃肌瘦，臉頰凹陷下去。中原大人說這是典型被吸食精氣而死的狀態，至於用何種方式⋯⋯」

　　生意人咬了咬牙，因即將說出口的詞語如此淫穢不堪而表情扭曲。「⋯⋯採陰補陽。」

　　「這還真是⋯⋯」太宰治雖然不意外這個回答，卻還是因此揚起眉毛。

　　「奈奈姑娘是半夜偷偷從家裡跑出去。上野那傢伙昨天早歇了沒聽見，剛剛還在那邊哭呢。」另一個鎮民癟著嘴補充。

　　「那名除妖師怎麼說？」太宰治突兀的插嘴。

　　「除妖師？」

　　「是啊，你們口中的『中原大人』。昨天有在茶館中見過一面。」

　　太宰治無意識的撮著嘴唇，嘴角泛起一絲充滿興趣、勢在必得的微笑。

　　「我對他，很有興趣。」